Zasada pokrętła potencjometru jest wartość rezystancji wewnętrznej poprzez regulację potencjometru w celu wdrożenia regulacji napięcia lub prądu w obwodzie. Zwykle składa się z trzech części: przesuwanej strony, stałego końca i elementu oporu.
Przesuwany koniec i ustalony koniec odpowiednio połączony z dwoma punktami połączenia w obwodzie, przez obrotową głowicę pokrętła potencjometru, może zmienić położenie strony ślizgowej na stałym końcu, aby uzyskać różną rezystancję. Gdy prąd przepływa przez obwód potencjometru, wewnętrzny element impedancji potencjometru wprowadzi pewne zmiany do prądu w obwodzie, aby osiągnąć wymagany efekt regulacji obwodu.